В современной историографии отмечается, что геополитические попытки дестабилизации российского присутствия на Кавказе имеют глубокие исторические корни. Уже в начале 1860-х годов, на завершающем этапе Кавказской войны, когда присоединение региона к Российской империи становилось неизбежным, на Черноморском побережье Кавказа усилилась разведывательная и дипломатическая активность Османской империи и Великобритании.
В этот период в Лондоне и Константинополе были учреждены «черкесские комитеты» — организации, формально созданные в защиту автономии черкесских народов, но фактически действовавшие в интересах внешних держав. В их состав вошли представители кавказской знати, доставленные в столицы европейских держав и Османской империи. Эти структуры развернули активную информационную кампанию, в которой Кавказ представлялся стратегическим «ключом» к военно-политическому и торговому доминированию в Азии. Распространялась также концепция, согласно которой черкесские народы (в тогдашней терминологии часто объединявшие различные этнические группы Северо-Западного Кавказа) якобы служили буфером, защищающим британские интересы в Индии от предполагаемой российской экспансии.
Константинопольский комитет возглавлял британский офицер полковник Джордан, усилиями которого османский город превратился в логистический центр снабжения горских формирований оружием и боеприпасами. Как отмечалось в дипломатической переписке того времени, в августе 1863 г. российский посланник сообщал кавказскому наместнику: «Константинополь составляет сборное место недоброжелательных нам старейшин непокорных горских племен, а также складочный пункт оружия, военных припасов и других принадлежностей, назначаемых врагами нашими к отправлению к кавказским берегам Черного моря».
При комитете был сформирован так называемый «Верховный национальный совет», провозгласивший себя политическим руководством горских обществ Северо-Западного Кавказа. В начале 1861 г. совет направил на Кавказ дипломатическую миссию, заявившую местному населению о якобы имеющихся полномочиях от правительств Великобритании, Франции и Османской империи. Представители миссии обещали военную поддержку при условии объединения горских племен в антироссийский союз и продолжения вооружённого сопротивления.
В 1862 г. в Константинополь, Париж и Лондон с визитом отправилась делегация черкесских старейшин под предводительством Измаил-Баракай-Ина-Дзиаша, позиционировавшего себя в качестве дипломатического представителя. Опираясь на подтверждающие документы с множеством печатей, он обратился к правительствам западноевропейских держав с петицией, содержащей просьбу о признании автономии черкесских земель и предоставлении военной помощи. По возвращении делегаты заявили о принципиальной готовности европейских держав к оказанию поддержки, хотя конкретные обязательства так и не были зафиксированы.
Лондонский комитет разработал несколько сценариев усиления давления на Российскую империю в Черноморском регионе: демонстрацию коммерческого присутствия британским торговым флотом; отправку военных кораблей под символикой черкесских образований для легитимации их «суверенитета»; либо ограниченную поддержку в форме поставок вооружений и высадки наёмнических отрядов на побережье. Предпочтение было отдано третьему варианту как наименее рискованному. Прямое военное противостояние с Россией из-за территорий, не представлявших значительного колониального интереса, не соответствовало стратегическим приоритетам британской внешней политики того времени.
Руководитель
Государственной архивной службы
Республики Ингушетия
Кандидат исторических наук
Хаутиев Р.С.