8 апреля 1944 года стало одним из переломных дней в истории Великой Отечественной войны — в этот день началась Крымская стратегическая наступательная операция, целью которой было освобождение Крымского полуострова от немецко-румынской оккупации (продолжавшейся с ноября 1941 года). Операция, завершившаяся 12 мая 1944-го взятием Севастополя, стала образцом комплексного взаимодействия сухопутных, воздушных и морских сил Красной Армии
Подготовка к наступлению включала тщательную разведку укреплений противника, накопление резервов и дезинформационные мероприятия для маскировки направления главного удара. Немецко-румынские войска (17-я армия под командованием генерала Э. Йенеке, позднее — К. Альмендингера) опирались на мощную систему обороны: «линию Готенкопф» («Голова гота») на Керченском полуострове, а также многоярусные укрепления в Севастополе, включавшие доты, противотанковые рвы и минные поля.
Наступление началось с массированного артиллерийского и авиационного удара, после чего советские части прорвали оборону на Перекопском перешейке и в районе Керчи. Уже к середине апреля войска продвинулись вглубь полуострова, освободив Симферополь (13 апреля) и другие ключевые населённые пункты. Особую сложность представляла борьба за Севастополь: город, превращённый в неприступную крепость, был взят 9 мая 1944 года после ожесточённых боёв.
Потери сторон были значительны: немецкие и румынские войска потеряли свыше 100 тыс. человек, большая часть техники и вооружения была уничтожена. Советские войска также понесли тяжёлые утраты, но добились решающего перелома.